細說天燈源頭 施放天燈問與答

談到天燈的起源，不得不提到三國時代 的諸葛孔明。當初諸葛孔明是為了要傳遞軍情，才製成了孔明燈，以利聯絡。又因為天燈狀似諸葛孔明頭上之帽，也因此天燈又名作孔明燈。當然也有人說這是野 史，認為只是個穿鑿附會的說法，不管如何，跟諸葛先生連結，讓天燈的起源確實有個相當智慧與符合邏輯的推理。

經過多年的發展，後來到了大約清朝道光年間，大陸福建 移民也將天燈傳入台灣的台北縣平溪鄉、十分寮地區。據當地父老前輩的口述表示，早年十分地區曾鬧過土匪，由於當地處於山區地帶，所以村民們自然的都向山中 逃躲，等土匪走後，留守在村中的人，就在夜間施放天燈為作為信號，告知在山上避難的村民，可以返家了。恰巧的是當日由山上避難回家的日子，正是農曆正月十 五即是元宵節，從此以後，每年的元宵節，村民便以放天燈來慶祝，且互報平安。也因此村民又稱天燈為「祈福燈」或「平安燈」。

另外有一種說法是，當初村民們為躲避土匪自保，於是在山勢較高處，以木板築起瞭望台，由勇敢的壯丁擔任守望員，只要遠方出現不明人士，即傳訊通知村民；但 遠處要如何傳遞訊息，又不至於驚動匪徒呢？老村民靈光乍現，想起容易製作又可以在夜間傳信息的「孔明燈」，因此當土匪來時，守望員便施放此燈於天空中，以 通知居民躲避；待匪徒走後，再以此燈通知村民返回家中，與第一個說法不同的是，它多了一重警告之意。就像今日的消防車警鈴聲一樣，聽到就快閃人，免得麻 煩！

於是呢放天燈的特殊民俗便綿延一兩百年之久。因為近代傳媒報導，使天燈的名聲大噪，成為台灣的一種家喻戶曉的節慶活動，遂擁有眾人皆知的『北天燈』之美名，與『南蜂炮』並稱。

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